Global Recycling Day: Wie ein Joghurtbecher wirklich zirkulär wird

Kunststoff ist ein wertvoller Rohstoff, der in vielen Bereichen die beste Lösung für Verpackungen darstellt. Doch er muss verantwortungsbewusst genutzt werden, um die Umwelt zu schonen und Ressourcen zu bewahren. „Meine Arbeit konzentriert sich darauf, diese Herausforderung zu meistern, indem ich gemeinsam mit meinem Team an der Schließung von Stoffkreisläufen arbeite“, erklärt Konrad Wasserbauer. Dies bedeutet, dass der gesamte Lebenszyklus einer Verpackung betrachtet wird – von der Gestaltung über die Nutzung bis hin zur Wiederverwertung. 

Seine Arbeit setzt auf das Prinzip, eine Verpackung so zu gestalten, dass sie am Ende ihres Lebenszyklus optimal recycelt werden kann. Dabei spielt auch die Verarbeitbarkeit von Recyclingmaterialien unter den strengen lebensmittelrechtlichen Vorschriften eine große Rolle.

Damit ein Joghurtbecher wirklich zirkulär wird, sind einige wichtige Schritte erforderlich, bei denen alle Beteiligten entlang der Wertschöpfungskette zusammenarbeiten müssen. Eine grundlegende Voraussetzung ist, dass die Verpackung nach dem Prinzip „Design for Recycling“ gestaltet wird. Das bedeutet, dass sie so entwickelt wird, dass sie am Ende ihres Lebenszyklus möglichst einfach und effizient recycelt werden kann. Dies wird erreicht, indem man auf Monomaterialien oder leicht trennbare Komponenten setzt, die den Recyclingprozess erleichtern. 

Doch das Design ist nur der Anfang. Auch die Verbesserung von Recyclingtechnologien und die Optimierung der Sammelsysteme sind entscheidend, um das Recycling noch effektiver zu gestalten. Technologien wie KI-basierte Objekterkennung oder digitale Wasserzeichen helfen dabei, Verpackungen besser zu sortieren und die Recyclingquoten zu steigern. Ebenso wichtig ist die Zusammenarbeit aller Beteiligten - von den Herstellern über den Handel bis hin zu den Verbraucher:innen. Nur wenn alle gemeinsam an einem Strang ziehen, können Verpackungen korrekt entsorgt und in den Kreislauf zurückgeführt werden. Ein weiterer wichtiger Schritt ist die Aufklärung der Verbraucher:innen damit sie wissen, wie sie ihre Verpackungen richtig entsorgen und so den Recyclingprozess unterstützen können. 

Recycling ist einer der wichtigsten Hebel auf dem Weg zur Kreislaufwirtschaft und ein zentraler Bestandteil der Nachhaltigkeitsstrategie von Greiner Packaging. Diese fußt auf drei Säulen: Reduce, Reuse, Recycle. Dabei ergänzen sich Recyclingmaßnahmen mit der Reduktion von Materialeinsatz und der Förderung von Mehrweglösungen. 

Ein Meilenstein auf diesem Weg ist das firmeneigene Recyclingwerk in Serbien. „Durch unser eigenes Recyclingwerk sichern wir uns hochwertige Rezyklate für unsere Produkte und tragen dazu bei, den Einsatz von Neuplastik zu reduzieren“, so Konrad Wasserbauer. Gleichzeitig investiert Greiner Packaging in Forschung und Entwicklung, um Recyclingtechnologien weiter zu verbessern. 

Ein weiteres wichtiges Projekt ist das Kaffeekapsel-Recyclingprojekt mit Altstoff Recycling Austria (ARA). Hier werden gebrauchte Kunststoffkapseln effizient gesammelt, sortiert und wieder in den Recyclingkreislauf zurückgeführt. Durch den Ausbau der Recyclinginfrastruktur und gezielte Maßnahmen zur Bewusstseinsbildung bei Verbraucher:innen wird sichergestellt, dass diese Verpackungen nicht im Restmüll landen, sondern als wertvolle Ressource erhalten bleiben.